Microsoft despide a 268 empleados más de Xbox y traslada Halo a Activision

Microsoft sigue adelante con la reestructuración más profunda de la historia de Xbox. Tras los 1.600 despidos aplicados en julio, dentro de un plan que prevé recortar unos 3.200 puestos a lo largo del año fiscal 2027, la compañía confirmó el pasado 22 de septiembre otros 268 despidos, según el memo firmado por el ejecutivo Matt Booty y publicado en Xbox Wire. En ese mismo comunicado, Booty señaló que los movimientos realizados desde julio, incluidas las salidas de varios estudios, sitúan a la compañía en "roughly three-quarters" ("aproximadamente tres cuartas partes") del plan anunciado, según recogió Insider Gaming, lo que apunta a que todavía quedan más cambios por llegar.

La nueva ronda de recortes ha venido acompañada de un reparto distinto de los estudios dentro del grupo. Rare y World's Edge, hasta ahora integrados en Xbox Game Studios, pasan a depender de Activision, que además se encargará del desarrollo de la próxima entrega principal de Halo con un equipo distinto al que trabaja en Call of Duty. Obsidian Entertainment, por su parte, se incorpora a Bethesda, donde continuará con Grounded y con el nuevo Fallout en desarrollo. A esto se suma la fusión de Playground Games y Turn 10 en un único estudio centrado en Forza y Fable, y la integración de Microsoft Casual Games dentro de King.

El golpe más duro de esta ronda ha recaído sobre Ninja Theory, la desarrolladora de la saga Hellblade. Según confirmó Booty, dos acuerdos de venta distintos para traspasar el estudio a nuevos propietarios cayeron, por lo que Microsoft ha abierto un proceso de consulta con la plantilla de cara a una propuesta de cierre. "Unfortunately, two separate agreements for Ninja Theory fell through" ("lamentablemente, dos acuerdos separados para Ninja Theory se cayeron"), explicó el ejecutivo, según recoge Push Square, medio que subraya que, por ahora, se trata de una propuesta y no de una decisión firme, mientras la compañía dice seguir explorando otras vías. La situación contrasta con la de Compulsion Games y Double Fine Productions, que en julio recuperaron su condición de estudios independientes junto con sus propias marcas.

Preguntado por estos cambios en el podcast Sources, el consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, se mostró satisfecho con el rumbo que está tomando la división. "Si miro los estudios, el portfolio de propiedades intelectuales que tenemos y nuestra capacidad para producir grandes juegos de cara al futuro, me siento fantástico", afirmó, según recogen medios como Kotaku y GamesRadar+. Nadella añadió que la simplificación que está llevando a cabo Asha Sharma, consejera delegada de Xbox, "es genial de ver", y remarcó que el objetivo de la división sigue siendo el mismo: consolidar a Microsoft como editora y plataforma tanto en PC como en Xbox, con un retorno al crecimiento previsto para el próximo año fiscal.

Los cambios llegan casi tres años después de que Microsoft cerrara la compra de Activision Blizzard, operación valorada en torno a los 69.000 millones de dólares que se completó en octubre de 2023. Aquella adquisición amplió de forma notable el catálogo de estudios de Xbox, un crecimiento que la compañía está revirtiendo ahora con sucesivas rondas de despidos y con el traslado de marcas como Halo hacia la estructura de Activision.